吉林大学于2000年6月12日由原吉林大学、吉林工业大学、白求恩医科大学、长春科技大学、长春邮电学院合并组建而成。2004年8月29日，原中国人民解放军军需大学并入吉林大学。合并前的六所学校，都有着光荣的历史。
吉林大学学科门类齐全，涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、军事学等全部12大学科门类；有本科专业124个，一级学科学位授权点28个，硕士学位授权点278个，博士学位授权点191个，博士后科研流动站27个；有国家重点学科17个。
学校师资力量雄厚，有教师5937人，其中教授1325人，博士生指导教师737人。有中国科学院和中国工程院院士19人( 双聘7人)，国务院学位委员会委员2人，国务院学位委员会学科评议组成员17人，中央马克思主义理论研究和建设工程项目首席专家2人，国家“973”项目首席科学家2人，国家有突出贡献的中青年专家14人，国家杰出青年基金获得者17人，教育部“长江学者奖励计划”特聘教授16人。
学校拥有190个具有现代化研究手段的实验室，其中教育部人文社会科学重点研究基地6个，“985工程”二期建设哲学社会科学创新基地5个，“ 985工程”二期建设科技创新平台8个，国家重点实验室5个，教育部重点实验室9个，其他部委重点实验室13个。学校承担了大量国家级和省部级科研项目，有一批产业化前景好、技术含量高的国家攻关项目、“863”项目、“973”项目等高新技术成果。
吉林大学是首批建立研究生院的22所大学之一，现已建立起学士－硕士－博士完整的高水平人才培养体系。在校全日制学生63432人，其中博士生、硕士生19679人，留学生852人，另有成人教育学生15967人。
学校对外交流广泛，校际合作紧密，已与美国、德国、韩国等40多个国家和地区的130余所院校和科研机构建立了合作交流关系。先后与德国图宾根大学、荷兰阿姆斯特丹大学、俄罗斯托木斯克理工大学、美国佛罗里达大学、加拿大滑铁卢大学、韩国高丽大学等世界知名高等学府建立了校际关系。
学校科技园已被确定为国家大学科技园。校办产业蓬勃发展，被誉为“民族的软件骄子”的长春吉大正元信息技术有限公司等一批校办产业落户于与长春高新技术产业开发区毗邻的学校科技园内，与新校园连为一体，有望发展成为高科技产业群。
吉林大学校园占地面积661万多平方米，校舍建筑面积近340万平方米。现有6个校区8个校园，分布在长春市的不同方位。新铺设的光缆和计算机网络把所有校区连为一体，使网上办公、远程教育等更加便捷。学校在珠海市新建珠海校区，占地面积330多万平方米，一期建筑面积12. 5万平方米 。学校图书馆各类藏书551万册，已被确定为联合国教科文组织 、联合国工业发展组织和世界银行的藏书馆。经教育部批准建设在我校的 CALIS东北地区中心为全国七大中心之一。
吉林大学已成为我国目前办学规模最大的高等学府，在人才培养、科学研究、学科建设、师资队伍等方面呈现出更加广泛的发展前景。 2005年末，学校圆满召开了第十二次党 员代表大会，通过了《吉林大学章程》。同时进一步明确以“ 人才强校、学科兴校、依法治校、勤俭持校”为战略抓手，到2010年，使我校在人才培养、科学研究、学科专业、师资队伍、管理体制、校园文化等方面都有明显优势和特色，整体学科达到国内先进水平，重点建设学科达到国内领先水平，部分学科领域达到或接近世界先进水平，建设成为国家高素质创新人才培养、高水平科学技术研究和成果转化、高层次决策咨询的重要基地，成为一所国内领先、国际知名的高水平研究型大学。
